Düsseldorf 23. April 2023 - Die Minden Wolves haben beim Merkur-Bowl gegen die Düsseldorf Panther eine starke Leistung gezeigt. Obwohl die Schützlinge von Head Coach Phil Gamble als klarer Außenseiter ins Spiel gingen, konnten sie den letztjährigen Erstligisten ordentlich unter Druck setzen und verlangten ihm einiges ab.
Das Spiel endete schließlich mit einem knappen Sieg für die Panther, die sich mit 21:14 durchsetzen konnten. Die rund 1.400 Zuschauer, die trotz des kalten und regnerischen Wetters ins Mindener Weserstadion gekommen waren, sahen eine Partie auf Augenhöhe. Im ersten Quarter waren die Defensiv-Reihen beider Teams stark und ließen keine Punkte zu. Auch in der Offensive hatten die Teams noch Luft nach oben.
Im zweiten Viertel kamen die Minden Wolves immer besser ins Spiel und konnten mit einem 20-Yards-Pass von Quarterback Conor Tait auf Neuzugang Willie Fedd jr. in der Düsseldorfer Endzone den ersten Touchdown des Spiels erzielen. Tobias Pauls erhöhte mit seinem Extrapunkt auf 7:0. Kurz darauf konnten die Wolves sogar noch einen draufsetzen. US Import Willie Fedd Jr. nahm einen Punt der Panther auf und returnierte ihn mit einem Lauf über 55 Yards direkt in die Endzone. Kicker Tobias Pauls ließ erneut die Fans jubeln und erhöhte auf 14:0. Die Mindener hatten die Chance, noch weiter in Führung zu gehen, als sie erneut die Düsseldorfer Red Zone erreicht hatten. Doch die Panther konnten einen Turnover mit einem Fumble erzwingen und so ein noch höheres Ergebnis verhindern. Stattdessen konnten die Panther kurz vor der Halbzeitpause durch David Crawford ihren ersten Touchdown erzielen (PAT Yannic Schorn) und den Rückstand auf 7:14 verkürzen. Dieses Erfolgserlebnis gab dem Favoriten neuen Auftrieb.
Im dritten Quarter zeigte sich, dass die Düsseldorfer das Spiel definitiv nicht herschenken und sich nicht von einem klassentieferen Gegner in die Knie zwingen lassen wollten. Nach einer Interception von Safety Adrian Kiernan – der sich auf den Weg zum Pick Six machte, aber von den Referees per Pfiff gestoppt wurde – festigten sich die Vereidigungsreihen von Defensive Coordinator Carsten Weber immer mehr und ließen kaum noch Raumgewinne für die Gastgeber zu. Die Offensive der Panther kam dann verstärkt ins Rollen und konnte – auch durch einige unnötige und strittige Strafen der Wolves begünstigt – immer mehr Feldvorteile erzielen. Mit einem Touchdown von Quarterback Ben Berges (PAT Yannic Schorn) gelang den Panthern der Ausgleich zum 14:14.
Im Schlussabschnitt mussten die Mindener schließlich noch eine schwere Knieverletzung von Ray’Shan Fletcher verkraften, der nach einem unglücklichen Sturz ins Krankenhaus eingeliefert wurde und voraussichtlich die gesamte Saison verpassen wird. Die Pech des US-Amerikaners war der endgültige Stimmungskiller bei den Hausherren, die nur noch das Wohlbefinden ihres Mitspielers im Kopf hatten.
Am Ende konnten sich die Düsseldorf Panther mit einem Touchdown durch Florian Ferizi (PAT Yannic Schorn) den 14:21 Sieg sichern. Den Minden Wolves bleibt jedoch das Gefühl, eine starke Leistung gezeigt zu haben und sich auch gegen einen höherklassigen Gegner behaupten zu können.
Stimmen zum Spiel
Wolfgang Best
„Es hat hat sich bestätigt, was wir analysiert haben: Minden ist eine richtig starke Truppe!”
Erik Kempkes
„Minden hat uns alles abverlangt, verfügt über ein Superteam!”
Volker Krusche (Wolves Sportdirektor)
„Im vergangenen Jahr trennten unser Wolfsrudel und die Panther vier Klassen. Das darf man nicht vergessen. Ich denke, wir haben die Düsseldorfer gerade im zweiten Viertel kräftig ins Schwitzen gebracht.”
Die Düsseldorf Panther bedanken sich bei den Minden Wolves für die Gastfreundschaft und die gut gelungene Veranstaltung. Beide Mannschaften hoffen bereits jetzt auf die zweite Auflage des Merkur Bowls im nächsten Jahr.
Abschließend wünschen wir natürlich dem verletzten Ray’Shan Fletcher gute Besserung und eine schnelle Genesung!
